对于什么是
膜结构，现在还没有一个明确的定义，大家可能都见过它，但不一定认识它。业内一般将膜材及加强构件（桁架、网架、钢柱和钢索）通过一定的方式使膜材产生一定的预应力，从而形成的某种空间结构称作膜结构，所以从某种意义上说帐篷、遮阳棚、伞都属于膜结构的一种表现形式，但是在建筑上使用的膜材一般都是经过特殊处理的合成材料膜结构常用
膜材一般有三种:PVC/PVDF、PFTE、EFTE，膜材也被公认为继砖、石、混凝土、钢和木材之后的“第六种建筑材料”，它依靠与支撑架构、拉索共同形成的预张力形成一个稳定的机构体系，按其结构方式膜结构可以分为三种形式：骨架式、张拉式、充气式，具体怎么划分大家可以参考《膜结构的三种形式及其应用范围》，可以说膜结构是一种建筑与结构完美结合的结构体系，它的出现从根本上克服了传统结构在大跨度（无支撑）建筑上实现时所遇到的困难，从上世纪中期开始膜结构技术快速的发展，如今已经被广泛的应用在大型体育场馆、商业、交通、环保、文化景观、游乐场等设施上。
膜结构车棚膜结构所用的膜材料为具有、阻燃、耐久、自洁等特性的复合材料，一般由基布和涂层二部分组成。基布主要采用聚脂纤维或玻璃纤维丝编织而成，有平织和绞等多种编织方法，不同的膜结构车蓬编织方法影响着膜材料的经纬向力学性能指标，膜的抗拉强度和抗撕裂强度等;涂层材料主要有聚四氟乙烯和聚氯乙烯，在一定程度上提高了膜材料各项强度指标，为提高膜材料的耐久、自洁等特性，表面往往有一层氟涂层或硅涂层，膜材料的耐火、耐久及防水、自洁等性能，决定着膜材料的物理特性。
膜结构车棚膜材料是一种柔软的织物，具有较高的抗拉强度，有一定的抗撕裂强度，但其平面内的抗压、抗弯强度几乎为零，抗剪强度也很低，并具有一定的各向异性和材料 几何非线性性质，使用时又易发生应力松弛和徐变
在实际工程应用时，随着膜结构车蓬膜材料品种的不同，膜中预应力一般在1～8kN/m，即使在最不利荷载工况下，膜中应力值也只是其抗拉强度的1/4～1/8，为简便设计计算，一般可假定膜材料为正交异性的线弹性材料，由弹性力学理论可知，平面应力正交异性弹性材料的本构关系。
