（1）作为最原始的建筑原型之一，远古时期的帐篷，完全由天然的材料搭建，兽皮、树皮作为帷幕，石材、树干作支承。使用地域极广，被各民族广泛使用，尽管形式各不相同，但是特性却与现代膜结构极为相似。
（2） 19世纪开始机械化纺纱和膜材编织技术等在马戏团帐篷，即后来通常被称为“Chapiteau”特殊帐篷中开始应用。Chapiteau由杂技场周边靠近中心位置的四根主桅杆及外围布置的一圈桅杆支承。由锚固在地上的绳索将其固定。帆布就悬挂在四根主桅杆和外圈桅杆之间。主桅杆和外围桅杆之间还有一圈与地面成60度角的副桅杆。
（3）帐篷、遮阳篷、伞三者共同点 1、从功能上起到了保护人类免受自然天气之害的作用 2、制作方法上，是稳定的直线或网状结构与大面积织物布料的结合体。也就是说，如果跨度足够小，只需将布料覆于各点之上再将布料拉直即可制成。 3、所用材料，这些材料的强度和耐久性都比较差，只能作为临时性建筑。
膜结构（membrane）膜结构又叫张拉膜结构（Tensioned Membrane structure），膜结构建筑是21世纪最具代表性与充满前途的建筑形式。打破了纯直线建筑风格的模式，以其独有的优美曲面造型，简洁、明快、刚与柔、力与美的完美组合，呈现给人以耳目一新的感觉，同时给建筑设计师提供了更大的想象和创造空间。
