膜结构是一种空间结构体系，不同于普通的钢、木、砖和钢筋混凝土结构。它是继网格、薄壳和悬索结构之后的一种新的结构体系。近30年来，预应力索在结构体系中的作用和优势已被工程技术人员充分认识，各种新型索膜结构体系得到了广泛的研究和应用。根据膜结构的结构和受力特点，膜结构可分为三类：张拉膜结构、充气膜结构和框架膜结构。
1 张拉膜结构
张拉膜结构通过边界条件对薄膜材料施加一定的预应力，薄膜不仅是建筑物的维护体，也是抵抗外部荷载的结构。因此，在一定的初始条件下，需要通过计算来确定膜的形状、应力分布和在外载荷作用下的变形，以及如何利用二维膜材料模拟三维空间曲面等一系列复杂问题。张拉膜结构的发展离不开计算机技术的进步和新算法的提出。
2充气膜结构
空气轴承膜结构依靠曲面内外的压差来保持膜曲面的形状。空气支承膜结构是一种将空气充入由膜结构组成的房间内的结构形式，室内空气压力总是大于室外空气压力，从而使膜材料处于拉伸状态以抵抗载荷和外力。充气膜结构分为单层结构和双层结构。单层结构像肥皂泡，单层膜的内压大于外压。这种结构具有空间大、重量轻、结构简单的特点。然而，有必要持续输入超压气体并每天保持它。在双层结构中，气体填充在双层膜之间。与单层相比，高压空气可以充入形成刚性结构，进出口可以打开。
3 三框架膜结构
在框架膜结构中，膜面只起到维护框架结构的作用，可以是传统的刚性结构，也可以是各种索结构。
