从建筑史上讲，公元一世纪意大利在教堂穹顶上就有应用,在中国游牧民族所用帐篷也是膜结构建筑。我们的建筑结构也从木结构、砖混结构、框架结构、钢结构发展到今天的膜结构建筑。建筑材料也从木、砖、水泥、钢材发展到今天的合成建筑织物材料。从工程结构学的角度研究膜结构是从人工近似计算方法开始的，一直到全过程的计算机辅助程序。膜结构建筑也从景观小品、交通设施发展到体育场馆、建筑屋顶及建筑外立面和建筑内饰。膜材料也从PVC、PVDF材料，发展到PTFE材料ETFE材料、二氧化钛材料、保温内衬材料、内膜材料、自然光材料、喷绘材料等等。
鸟巢采用膜结构PTFE的原因
ETFE膜完全为可再循环利用材料，可再次利用生产新的膜材料，或者分离杂质后生产其它ETFE产品。ETFE与PVC、PTFE完全不同，就像大家了解的汽车一样，欧1到欧2比较容易，而欧2到欧3就完全不同了。
初步分析，鸟巢改用PTFE有以下几点原因：
1，其膜面积至少比水立方还要大一半，这么大的面积应用，在世界上是没有的，膜结构与钢结构的衔接有很大难度；
2，其大面积开启式屋顶更增加了设计与施工难度，恐怕也是目前世界上独一无二的；
3，规避风险，两个奥运主场馆，既然水立方用ETFE，鸟巢改用PTFE也在情理之中；
4，ETFE确实有优点，但也确实有缺点，而鸟巢更需要PTFE的优点，换句话讲，PTFE更适合鸟巢，包括从结构等各个角度；
综上所述，鸟巢采用PTFE膜结构在一定程度上规避了风险，从各方面考虑，PTFE膜更适合鸟巢。
