膜结构的第一次集中展示并引起社会广泛关注与兴趣的是在1970年日本大阪万国博览会上。由于日本是个多地震国家，且博览会会址的地址条件较差，各国建筑师与工程师便纷纷选择了膜结构这种自重轻、抗震性能好、施工速度快且形态各异的结构形式作为临时展馆，如巨大而扁平的美国馆、彩虹状的富士馆、蘑菇形的休息大厅、云一样的节日广场等。后来人们普遍认为这次博览会是薄膜结构系统的、商业的向外界展示的开始，是建筑业的一次个革命，而膜结构遮阳篷也正是在此时展现出卓越不凡的视觉效果及应用。
（1）艺术、美观： 膜结构以造型学、色彩学为依托，可结合自然及民族风情创意出曲线和造型，且造型优美、风格各异、飘逸自然，膜结构建筑溶技术、艺术、自然美于一体，每一座膜结构建筑都是一道亮丽的风景线，被誉为21世纪最有代表性与充满前途的建筑形式。
（2）透光、节能、环保、杭紫外线： 膜材具有优良的透光性，透光率为20%-95%，白天可以得到自然的漫射日光，节约大量照明能源，另外膜材具有反射光热作用，可以节省部分作用于空调的能源。
（3）耐候性好，使用寿命长： 常用膜材以涂层聚脂织物纤维为主要材料，表面加上100%PVDP、涂层，物理性能可靠稳定，确保其使用寿命在20年以上。
（4）自重轻、抗震性能佳： 膜材料自重仅为钢结构1/8,混凝土的1/40，可以建成大跨度的建筑。膜结构的预应力使其建筑膜材尺寸持久稳定，能够抵抗狂风、大雪、地震等。
（5）防火、防潮、自洁： 膜材料表面经防护涂层处理后，不吸水、不受潮、抗磨损，防火阻燃，且落在膜材表面的灰尘可以靠雨水的自然冲洗达到自洁效果。
（6）大跨度一无柱大空间： 膜结构从根本上克服传统结构在大跨度(无支撑)建筑上实现所遇到的困难，可建造出巨大、明亮、无遮挡的可视大空间。
（7）经济性： 对于同等大小的建筑，如果采用膜结构，其成本只相当于传统建筑的1/2或更小，特别是在建筑短期应用的大跨度建筑时更为合算。膜结构的主要制作在工厂完成，现场组装工作量少，建筑工期为一般传统建筑工期的30%，大大缩短建造的时间，而且膜结构能够拆卸，易于搬迁。
