索膜结构设计主要包括以下内容：
(1)膜结构初始态分析：确保生成形状稳定、应力分布均匀的三维平衡曲面，并能够抵抗各种可能的荷载工况，这是一个反复修正的过程。
（2）膜结构荷载态分析：张拉膜结构自身重量很轻，仅为钢结构的1/5，混凝土结构的1/40；因此膜结构对地震力有良好的适应性，而对风的作用较为敏感。此外还要考虑雪荷载和活荷载的作用。由于目前观测资料尚少，故膜结构设计通常采用安全系数法。
（3）膜结构主要结构构件尺寸的确定，及对支承结构的有限元分析。当支撑结构的设计方法与膜结构不同时，应注意不同设计方法间的系数转换。
（4）膜结构连接设计：包括螺栓、焊缝和次要构件尺寸。
（5）膜结构剪裁设计：这一过程应具备必要的试验数据，包括所选用膜材的杨氏模量和剪裁补偿值（应通过双轴拉伸试验确定）。
