在薄膜结构中，薄膜既是结构材料，又是建筑材料。作为结构材料，薄膜必须具有足够的强度，以承受由于自重、内压或预应力、风、雪等作用产生的拉力;作为建筑材料，它又必须具有防水、隔热、透光或阻光等建筑功能。
膜材料作为膜结构的灵魂，它的发展与膜结构的技术密切相关、互相促进的。膜的材料分为织物膜材和箔片两类。高强度箔片近几年才开始应用于结构。织物是由纤维平织或曲织生成的，织物膜材已有较长的应用历史。结构工程中的箔片都是由氟塑料制造的，它的优点在于有很高的透光性和出色的防老化性。
一、膜结构采用以概率理论为基础的极限状态设计方法，用分项系数的设计表达式进行计算。
二、膜结构应根据建筑物的性质和等级、使用年限、使用功能、结构跨度、防火要求、地区自然条件及膜材的耐用年限等要求进行膜材选用。
三、膜结构的设计应根据荷载、支承条件、制作加工、施工工况及其它特殊条件进行。1581926457812427
四、膜结构的设计内容包括形状设计、荷载分析、裁剪设计、配件设计、支承结构设计。
五、对膜结构的形状设计、荷载分析、裁剪设计，应在考虑施工过程的基础上进行一体化的设计。
六、膜材只能承受拉力，不能承受压力和弯矩。
七、膜面的主应力应小于膜材的强度设计值，在荷载长期作用下，小主应力应大于等于维持其初始平衡形状的应力值。
八、膜结构一体化设计时，应考虑膜材的松弛、徐变、老化。
九、膜结构设计时，应考虑使用阶段膜材替换对整体结构的影响。
十、膜结构设计应考虑膜材破坏时，支承结构仍应保持自身的强度、刚度及稳定性。
