膜结构建筑可任凭建筑师创造、想象，但由于膜材柔性无定形，只有维持张力平衡的形状才具有稳定的造型。为了使结构、功能及审美三方面在设计中有机结合，充分发挥膜结构形式所具有的特性，解决好结构形式与建筑功能之间的矛盾，将结构的力学规律性与空间的实用性及形式的美学法则统一起来，必须打破传统建筑设计程序的“先建筑，后结构”的传统。在膜结构建筑的整个设计过程中，建筑与结构必须紧密结合。设计时应充分利用其优点，避免相应缺点，采取合理技术措施，取得良好的建筑效果与经济技术指标。
建筑师不仅需对膜材的特性了解清楚，如膜材一般具有较高的透光率，可以充分考虑自然采光；膜材传热系数大、制冷能耗高等材料的物理特性，还需对膜结构的特性有较深刻的了解，如膜结构的受力特点、膜结构构件的组成及相关系数等结构特性。同时，结构师也应当了解建筑功能、建筑艺术等对结构的要求。
