张拉膜结构是指通过拉索将膜材料张拉于结构上而形成的结构体系。在建筑上，因为它重量轻，厚度小，所以比传统材料的成本少了一半。
虽然张拉膜结构看起来很不可靠，但是实际上因为有PTFE涂层，可吸收紫外线，老化现象十分缓慢，保守而合理的推断可以连续使用40-50年。现在常在体育馆、商场、展览中心、交通服务设施等大型建筑中能够看到。
当前的膜结构按照结构来分可以分为三种：
1）张拉式膜结构。这也是现在比较常见的一种，主要以膜材、钢索及支柱构成，是最能够展现出膜结构创新美观造型的形式。
2）骨架式膜结构。骨架的支撑就在于拉膜材下方的屋顶骨架，主要由钢材或者集成材构成，造型上比较单纯但是经济效益比较高，适用于任何空间。
3）充气式膜结构。这个结构是将膜材固定在屋顶结构周边，利用送风系统来使得屋顶内外产生气压差，因为不需要梁柱支撑，所以施工快捷方便，但是维护的费用较高。
那么膜结构的要点在哪里呢？
首先就是主体膜材，其中膜材又分ABC类，最好的是PTFE建筑膜材，次之是玻纤PVC建筑膜材，其他的都是C类。
其次就是张拉索，内又包括边索、古索、脊索和拉地索。索是受拉单元的总称，因此索的定位就决定了张拉膜的外形样式。
张拉膜结构具有其他传统建筑元素通常不具备的独特特性，如自重低、灵活性高、可变形性、半透明性和形成建筑表达形状的能力，从而增强了城市环境。此外，膜结构被认为是最优的，因为他们只加载在张力和适应其形状的流动的力量。
