膜结构因为其透光性，常常被用于顶棚的制作上。膜结构顶棚在当今社会出现的频率越来越多了，比如伦敦附近的斯坦斯特德机场，膜结构顶棚增强空间特征的潜力得到了充分的展示。
膜结构顶棚和膜结构屋顶是一直是一个结构的挑战，因为要考虑到建筑的创新和展示。贯穿历史，设计者对于大跨度和大空间的追求使得新的建筑技术得到发展。传统上，一旦一个新技术产生了，它不但能用于大跨度的空间，而且也能用于建筑表达的目的。而张拉膜结构由于具有覆盖大跨度空间的潜力，这使得它广泛地运用于顶棚的建设过程中。
膜结构顶棚因为现代建筑技术的创新，也得到了迅速的发展。
